Heeft zich in 1915 aangesloten bij de bolsjewisten en is sindsdien een trouwe volgeling van Stalin. Wordt in 1934 benoemd tot Partijleider van Leningrad, en voert een mee- dogenloze schoning uit onder het cultuurleven in Leningrad. Heeft als Partijleider leiding bij de verdediging tijdens het beleg van Leningrad (augustus '41-januari '44).
Wordt in 1939 opgenomen in het Politbureau.
Na de tweede wereldoorlog wordt hij minister van Cultuur en voert wederom een meedogenloze zuivering onder 'Non -conformistische' artiesten en intellectuelen in de Sovjet Unie uit.